-Vi fikk det til!
Det er glede i NHF Sarpsborg etter at de i dag vant fram med sin sak om ulovlig betaling for trygghetsalarmer i Sarpsborg kommune.
Det hele startet etter et medlemsmøte.
– Et medlem nevnte at noen betalte for trygghetsalarm, mens andre ikke gjorde det. Da begynte vi å lure på om regelverket egentlig ble fulgt, forteller lokallagsleder Kjell Øivind Hansen.
Saken ble tatt opp i styret, og styremedlem Rita Kirkbak fikk i oppdrag å undersøke reglene nærmere. Da fant de ut at statsforvalteren i Rogaland hadde sendt ut rundskriv til sine kommuner med hovedbudskap: Trygghetsalarmen skal være gratis når den erstatter nødvendig tilsyn, trygghet, helsehjelp i hjemmet eller hjelp til personlig stell og egenomsorg.
– Dette var ikke noe nytt regelverk. Det handlet om å tydeliggjøre regler som hadde eksistert lenge, men som var vanskelige å forstå, sier Hansen.
Undersøkte praksisen
Lokallaget valgte å gå fram på to fronter. Kasserer Steinar Dahle (bildet) sendte klage til kommunen for det han selv hadde lagt ut for egen alarm, hvor han saksa fra brevet til Rogalands statsforvalter. Samtidig begynte lokallaget å kartlegge hva medlemmene faktisk opplevde.
– Vi spurte rundt blant medlemmer som kunne være berørt, selvfølgelig uten å presse noen til å svare. Da oppdaget vi at praksisen var svært ulik. Noen hadde aldri betalt, mens andre hadde betalt i årevis.
Kartleggingen gjorde lokallaget tryggere på at de hadde avdekket et større problem. De kontaktet derfor kommunen og ba om at praksisen ble ryddet opp i.
Pressen fulgte med
Underveis delte NHF Sarpsborg informasjonen de fant på Facebook-sidene sine. Før de selv tipset Sarpsborg Arbeiderblad om saken, hadde en journalist der fått med seg saken.
– Dette viser hvor viktig det er å være synlig og dele saker som angår medlemmene, sier lokallagsleder Hansen.
Han mener at lokallag bør ha et bevisst forhold til hvilke saker som egner seg for sosiale medier og hvilke som bør løftes videre til pressen.
– Jo mer tillit man bygger med journalister, desto større er sjansen for at viktige saker blir plukket opp. Vi har ikke streikevåpenet som andre interesseorganisasjoner har. Vårt våpen er synlighet i det offentlige rom og i den offentlige debatten.
Stod fram selv
Det var Steinar Dahle som stod fram med historien sin i Sarpsborg Arbeiderblad.
– Det handler ikke om meg personlig, selv om jeg også har betalt for noe jeg ikke skulle betalt for. Når noe er så åpenbart urettferdig, må noen være villige til å stå fram, sier han.
Han opplever at mange berørte ikke kjenner til rettighetene sine.
– Noen har aldri hørt om fritaksreglene. Andre har betalt i mange år uten å stille spørsmål. Nettopp derfor er det viktig å få fram slike saker.
Råd til andre lokallag
NHF Sarpsborg håper erfaringene fra deres seier kan inspirere andre lokallag til å undersøke saker som engasjerer medlemmene.
Kjell Øivind Hansen trekker særlig fram betydningen av å bygge relasjoner til politikere og beslutningstakere.
– Be om møter med både posisjon og opposisjon. Snakk med folk, bygg nettverk og gjør dem kjent med utfordringene medlemmene møter. Det er ofte slik påvirkningsarbeid starter.
Han har også et klart råd til dem som kvier seg for å kontakte pressen:
– Bare prøv én gang. Det er en terskel som må overvinnes. Etterpå blir det mye lettere.
Kommunen endrer praksis
6.oktober var rutinene rundt fakturering av trygghetsalarmer oppe i kommunens kontrollråd.
Etter møtet var følgende info å finne på Sarpsborg kommunes hjemmesider:
Statsforvalter og Helsedirektoratet har kommet med ny veiledning til landets kommuner om når det kan kreves egenbetaling for trygghetsalarmer. Det gjør at vi nå endrer praksisen vår.
Sarpsborg kommune hadde egenbetaling for trygghetsalarmer til politisk behandling i 2024, og endret praksis for betaling av trygghetsalarmer fra 1.1.2025. Før det var det betaling for alle.
Den nye presiseringen som nå har kommet, er tydelig på at kommunen ikke kan kreve egenandel for trygghetsalarm for å sikre nødvendig hjelp når tjenesten inngår i nødvendige helse- og omsorgstjenester. Da skal trygghetsalarm være gratis.
Hvem gjelder dette for?
Endringen gjelder for deg som har, eller nylig har hatt, trygghetsalarm fra kommunen.
Hva skjer videre
Du trenger ikke å søke på nytt eller ta kontakt vedrørende endringen av praksis.
Kommunen går nå gjennom sakene, og vurderer samtidig om noen skal ha penger tilbake for tidligere betaling. Sarpsborg kommune vil følge deg opp dersom endringen får betydning for hva du skal betale eller dersom du skal ha penger tilbake.
