Det var med stor sorg vi mottok det triste budskapet om at NHFs tidligere regionleder i NHF Øst, og tidligere leder av Safo Øst, Arild Karlsen, døde 7. august 2025. Han ble 78 år gammel.
Arild kom med i NHF på begynnelsen av 1980 årene. Ny giv var på gang, og gamle som nye medlemmer tok ansvar. I dag, rundt 45 år senere er flere av disse fortsatt med i ulike roller.
Arild har vært en utrettelig kraft for solidaritet og inkludering, gjennom flere tiårs engasjement i Norges Handikapforbund, både i NHF Østfold, NHF Sarpsborg og senere NHF Øst. Samtidig med sin store innsats i NHF var Arild både lokalpolitiker for Arbeiderpartiet i Sarpsborg, og hadde et stort og mangeårig engasjement i AOF. Han var en lagspiller, en tilrettelegger og en støttespiller for alle som trengte det.
Arilds store oppgave ble ikke minst som studie ansvarlig i NHF Østfold senere NHF Øst. Han var også styremedlem i AOF Norge på vegne av NHF i mange år. I 2017 ble han valgt som regionleder i NHF Øst etter å ha hatt andre verv i regionstyret som blant annet studieleder og nestleder. I 2018 ble han valgt som leder av SAFO Øst. Han ledet begge organisasjonene med stø hånd frem til årsmøtet i år.
I 2013 ble han tildelt NHFs hedersmerke i gull – en velfortjent anerkjennelse for hans utrettelige arbeid. Arild har satt store spor etter seg i NHFs historie, og i funksjonshemmedes kamp for like rettigheter.
Arild etterlater seg et stort tomrom, men også mange gode minner og et sterkt avtrykk i organisasjonslivet og likestillingskampen. Arild var en bauta i vår historie.
Arild var et menneske med stor omtanke for andre. Han hadde alltid gode ord å dele, og hans lojalitet og pliktoppfyllende innsats i organisasjonsarbeidet gjorde ham til en viktig tallsperson i vårt fellesskap. Han var raus, inkluderende og en hedersmann i ordets rette forstand.
Vår takknemlighet er stor for hans omfattende og utrettelige innsats for vår felles sak.
Våre tanker går til Arilds sønn Pål og resten av familien i denne tunge tiden.
Vi lyser fred over Arilds minne.
På vegne av alle i NHF Øst
Regionstyret og administrasjonen
